Возможно, нынешняя система среднего образования просто не ставит перед собой такой цели: "дать ученикам представления о физике, математике и др.естественных науках". Я как-то беседовал с одним американцем (достаточно, впрочем, нехарактерным). Из его слов я понял, что главное, что требуется от обычного ученика обычной школы в США, это вовремя прийти в школу и не покидать её до определённого законом времени. Учиться в школе вовсе не обязательно. То есть школа выполняет роль вольера для молодняка - чтобы по улицам не шатались. Порой мне кажется, что нашу среднюю школу усиленно готовят к выполнению именно этой роли. (ВУЗы, похоже, тоже).
Насчёт НФ - хорошая мысль, нужно обдумать. Помнится одно время меня просто бесило, когда в американских НФ-романах какой-нибудь юный гений изрекал некую научную истину, известную любому хорошисту средней школы (тогда), а все вокруг приходили в полный восторг от подобного откровения. Теперь же я и сам порой оказываюсь в роли великого гуру, когда вспоминаю что-нибудь, вычитанное в седьмом классе в какой-нибудь научно-популярной книжке. По-видимому для тех, кого поражают столь "глубокие" познания, практически вся НФ находится за пределом восприятия. А вот мечи и магия (естественно, без уточнения технических деталей и принципов) для них в самый раз. Так, глядишь, через пару поколений минуем очередной виток исторической спирали и наступит новое средневековье (кстати уже и сейчас средневековье вполне серьёзно воспринимаемое некоторыми, как эпоха блаженной размеренной жизни, чуть ли не райские времена). И школа поможет нам мягко, без душевных терзаний, опуститься в эту лужу.