Я и не сообразил связать практическое исчезновение твердой НФ с этим процессом.
А ведь, например, ранний Головачев популярность получил фактически популяризируя различные "сумашедшие" физические идеи (образы и чувства в его романах, как говорит сейчас молодежь, никакие).

За последнее время сильних произведений твердого НФ, кроме Винджа и Брина, я навскидку ничего и не припоминаю. Ну, может быть, НФ цикл Бэнкса...