О деградации

В Большом Энциклопедическом словаре слово "деградация" объясняется следующим образом: "постепенное ухудшение; снижение или утрата положительных качеств, упадок, вырождение". Именно в таком смысле оно и употребляется в наше время. При этом создаётся ощущение, что происходит деградация сама по себе, в силу каких-то природных процессов. Между тем, наткнувшись на книгу Г.Сансона "Записки палача", обнаружил, что как минимум до XIX века это слово означало вид наказания, заключающийся в "лишении прав и достоинств". И осуществлялось это наказание вполне осознанно чаще всего перед тем, как отдать наказуемого палачу для дальнейших экзекуций. Любопытно будет теперь почитать современную прессу, держа в уме прежнее значение слова.